Мадрид

Мадрид (около 4 млн. жит.), столица и географический центр Испании, расположен к югу от горного хребта Сьера-де-Гвадарама, посредине кастильского плоскогорья.

Впервые упоминавшийся как мавританский поселок в 927 г., в 1803 г. Мадрид был отвоеван Альфонсо VI и в последующие столетия приобрел как стратегическое, так и политическое значение. В 1561 г., когда население Мадрида достигло 30 тысяч, он бил провозглашен Филиппом II столицей Испании. Времена правления Филиппа IV (1621-1665) и Карла III (1759-1788) имели особое значение для развития города. Во второй половине XIX в. началась фаза обновления города, продолжающаяся и по сей день.

В связи с вступлением Испании в Европейское сообщество повышается значение мадридского рынка для инвесторов. В первую очередь благодаря культурной жизни, Мадрид относится сегодня к числу наиболее посещаемых крупных городов мира. Наряду с многочисленными значительными памятниками старины приезжих ожидает бьющая ключом ночная жизнь большого города южной страны.

Plaza de Espana
- площадь Испании. Две монументальные постройки возвышаются над площадью: на востоке - Edificio de Espana и на севере - Torre de Madril (платформа для обозрения и бар находятся на 32 этаже). В центре площади в 1928 г. установлен памятник знаменитому писателю Мигелю де Сервантесу (1547-1616) и легендарным героям его романа Дон-Кихоту и Санчо-Пансе.

Puerta del Sol
центр города с мадридским медведем, который лакомится плодами земляничного дерева (герб города). От так называемого нулевого километра на южной стороне площади измеряются все расстояния, указываемые на отходящих от Мадрида национальных дорогах. Отсюда ежегодно передаются по телевидению последние в старом году 12 ударов колокола, во время которых принято есть виноград.

Plaza Mayor
На протяжении столетий эта площадь была центром общественной жизни города и еще сегодня здесь проводится карнавал и торжественно отмечается праздник города в честь его покровителя - San Isidro Labrador. Гомес де Мора осуществил застройку по проектам архитектора Эскориала Хуана де Эрреры. Заказчиком был Филипп III (сохранилась его конная статуя). По воскресеньям здесь торгуют монетами и почтовыми марками.

Puerto de Toledo
Свернув в конце Rastro вправо, попадаем Puerto de Toledo. Ворота, сооруженные в 1817 г. в связи с торжественным возвращением Фердинанда VII из Франции, стали последними городскими воротами Мадрида. С 1986 г. здесь находится один из современных торговых центров Мадрида, который стоит посетить не только ради покупок, но и его архитектуры.